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天還沒亮，鄭翠萍就早早起來生火做飯。
自從年初家裏的頂樑柱倒下後，她便接了自家男人李勝利的崗在鉗工車間做學徒。
因為是生病走的，也就沒有撫恤金一說，現在一家四口就靠着這個學徒工資18塊錢過活，就這還要擠出錢去還之前欠的兩百多塊錢的外債。
這些外債都是為了給李爸治病借的，雖說職工看病吃藥花不了太多錢，可是架不住李家的口袋當時沒有呀。
原來光靠李爸一人的工資養活一大家子，日子倒也能過，每月還能攢下一些存下來。
後來李家聽到外面風聲，說是農村戶口不能在城裏逗留，可把這一家子給嚇壞了，生怕連媽帶孩子幾口人都給趕回鄉下，後來還是四合院裏的長輩給出了主意，讓湊錢把現在住的屋給買下，自家的房子總不能不讓人住吧。
就這樣李家拿出所有積蓄，又在親朋好友的幫助下總算是把錢湊齊，把房子給買下來，之後就開始漫漫還債路。
好不容易等賬清了，沒過幾天好日子李爸就倒下了，送到醫院一檢查，說是白血病治不好只能等死，當時的醫療條件，連讓病人好受一點都做不到。
就算醫生說了在醫院呆着沒多大用，還不如家去省點錢給吃些好的，鄭翠萍仍是頂着經濟壓力讓丈夫住在醫院。
她不識幾個大字也不懂什麼大道理，她只知道醫院裏的吊瓶能讓她男人睡個囫圇覺。
在李爸最後的幾個月里，那是李家這些年裏伙食最好一段時間，鄭翠萍每天都變着花樣帶各種好吃的往醫院送，想要給他多補充營養，在她質樸的想法裏，只要能吃就能活。
可惜李爸再怎麼放不下這一大家子，卻連半年都沒撐過，在帶着對妻兒滿心的不舍下離開人世。
想到自家男人臨死前不肯閉眼的樣子，鄭翠萍蹲在煤爐前，心裏一陣發酸，對着燃起的火焰喃喃道：「勝利，自從你走後，老大就跟變了個人一樣，我也不知道這算好還是不好，你在那邊一定要保佑孩子們能平平安安長大，現在的日子太苦了，今天是老大的生日，我連給他煮個雞蛋都做不到。」
說完便把頭埋在胳膊里委屈的哭了起來，直到屋裏傳來孩子們起身的動靜，她快速的擦乾臉上的淚水，起身忙碌着，裝作無事發生。
說是早飯，不過就是一人一碗稀粥，遞給孩子粥碗都是盛滿的，鄭翠萍面前的碗裏卻只有小半碗。
作為家裏最小的孩子，李明並沒有察覺有什麼不對，吃飯時間是他每天最快樂的時光，反倒是大妹李霞覺出有些不對，看了李媽一眼沒有動筷子。
李想洗漱完沒什麼精神的坐過來，看到了桌上幾個碗裏的區別，心不禁咯噔了一下，家裏這是要斷糧了？
他伸頭朝鍋里看去，發現裏面還剩下一些，有些疑惑的問道：「媽，鍋里還有呢，你怎麼就吃這麼點？」
「我吃這些就夠了，那是給伱留的，今天是你的生日，按照以往的規矩是要給你煮一個雞蛋的，可家裏的情況你們兄妹幾個也知道，等以後家裏緩過氣，媽再給你補回來，今天就先用半碗粥代替成嘛。」
一聽是這麼個原因，李想心裏即是心酸又是好笑，他一男子漢哪能還從自家母親嘴裏摳食吃，那他成什麼了。
來這裏的幾個月里，即使餓的抓心撓肺，他也沒想過動自家人的口糧，做人的道德底線擺在那裏，他是得多畜生，才能頂着一家子蠟黃的臉，心安理得的把那半碗粥給吃到肚子裏。
他一把搶過李媽的碗，把鍋里的粥往碗裏倒了個乾淨，然後往她面前一放，乾脆的說道：「媽，咱家現在就指着你了，你要是餓出個好歹，我們幾個怎麼辦。」
「我中午還能在廠里的食堂吃，到時媽肯定吃的飽飽的，你就放心吃吧。」
她一邊說着，一邊就要把碗裏的粥往回倒，卻被李想一把拉住。
「媽，能不能別讓我擔心了，你乾的活有多累自己沒數啊，那是吃再多也沒夠的重體力活，你臉色都發黑了，別以為我不知道，人柱子哥都說了，你每天就吃一個粗糧窩頭，連素菜都不捨得打一個。」
見被大兒子拆穿，鄭翠萍有些心虛，端着粥碗一時默不作聲，小弟原本稀里嘩啦的喝着粥，這時也放小了聲音，變得小心翼翼起來。
飯桌上氣氛變得安靜，李想看着外面的天光，估摸着時間已經不早了，再不多話，端起自己的粥碗大口喝起來。
等他放下碗筷，拿上書包出門前，賭氣甩下一句話給仍不做聲的李媽。
「您要是再餓着肚子，那我就退學去頂崗，由我去做咱家的勞動力，到時您願意怎麼招都隨您。」
本來沒有動靜的鄭翠萍，聽到他的這句話，蹭的從凳子上站起來，追到門外衝着李想的背影喊道：「小兔崽子，你給我聽着，要是敢退學，我就打斷你的腿，忘記在你爸面前答應過什麼啦！「
鄭翠萍的的叫喊聲引來了周圍好奇的鄰居們，有的從屋裏探出頭來，心裏犯嘀咕這一家子大早上是鬧啥呢！
李想並不想當着眾人的面，跟母親爭論這些，擺了擺手示意自己聽到了，便加快步伐往學校趕。
就這麼一會兒的功夫，眼看上班時間快要到了，鄭翠萍回到桌前也顧不上坐下，看了眼小兒子碗裏沒剩多少的粥，從自己碗裏撥了一半過去，然後一鼓作氣把剩下的粥喝完。
拿過布包就要往外走，一邊還不忘對女兒交待着：「待會小明吃完了，碗筷不用收拾，送你弟到老太太家後，趕緊去上學，路上跑幾步別遲到了。」
李霞並沒有對媽媽剛才的偏心有不滿，乖巧的應道：「知道了。」
。。。。。。
如果沒有下午的突發事件，李想也許就當今天仍是個愁吃愁喝的普通一天。
當看到大院的鄰居賈東旭，氣喘吁吁的在老師的帶領下，在教室外焦急的招手呼喚着自己，李想的心一下子沉到谷底，出什麼樣的事才會讓賈東旭到學校來找他。
還未走至跟前，噩耗已傳進耳朵。
「李想，快跟我走！鄭嬸突然在車間暈倒，人已經送進醫院了。」
(本章完)
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第2章 苦因
